אין זה סוד כי המצב הכלכלי בעולם כולו בכלל ובמדינת ישראל בפרט איננו יציב דיו. אמנם, ישנם יזמים מצליחים המקימים אימפריות עסקיות יש מאין, ואף על פי כן, לא פעם ולא פעמיים נמחקו חברות הענק הללו במחי יד, ואף הותירו מאחוריהן שובל ארוך של חובות למגוון רחב של נושים. דיני חדלות הפירעון נועדו על מנת למנוע מצב זה ולסייע לנושה לקבל את כספו מחד גיסא – ולחייב – לשקם את חייו – מאידך גיסא. חדלות פירעון הנו מצב כלכלי אשר מבטא היעדר יכולת (מפאת מחסור במשאבים) מצד אדם או חברה לפרוע חובות שצברו.
החוק מפרט מספר אפיקים יחודיים שעליהם יצטרך לתת את הדעת אדם שנקלע למצב דומה: